Istana Versailles: Megah Di Luar, Namun Dahulunya Menjijikan?

Foto: Bafageh

Di sebalik keindahan dan kemewahan seni bina Istana Versailles yang menjadi lambang kebanggaan Perancis, tersimpan satu sisi sejarah yang jarang diperkatakan. Bangunan bersejarah ini mungkin gah di mata dunia, namun pada suatu ketika dahulu, istana ini sebenarnya tidak memiliki tandas menjadikannya antara tempat paling ‘menjijikkan’ dalam kalangan kediaman diraja Eropah.

Tiada Tandas, Bau Busuk Menyelubungi Istana

Menurut laporan sejarah, Istana Versailles yang dibina pada abad ke-17 atas arahan Raja Louis XIV, tidak dilengkapi kemudahan asas seperti tandas. Walaupun dibina dengan rekaan dalaman yang mewah, siling berukir dan cermin-cermin besar yang terkenal di Galeri Cermin (Hall of Mirrors), penghuni istana terpaksa mencari alternatif lain untuk membuang air.

Tanpa sistem sanitasi yang baik, para penghuni termasuk pegawai istana dan pelayan sering membuang air di koridor, taman, atau di belakang langsir dan perabot. Ada juga yang menggunakan bekas khas seperti chamber pot (pispot) dan meninggalkannya di mana-mana selepas digunakan. Bau busuk akibat keadaan ini dikatakan amat kuat, sehingga pelawat asing pada zaman itu pernah menggambarkan Versailles sebagai ‘indah tetapi berbau’.

Hanya Dibersihkan Sekali Seminggu

Lebih memeranjatkan, kawasan istana hanya dibersihkan sekali seminggu. Dengan jumlah penghuni yang ramai dan aktiviti istana yang sibuk, keadaan ini menyebabkan kebersihan menjadi isu besar. Walaupun air wangi dan bunga digunakan untuk menutupi bau, ia hanya mampu bertahan sementara.

Keadaan ini menggambarkan betapa sistem sanitasi pada abad ke-17 masih jauh daripada sempurna, walaupun dalam kalangan golongan bangsawan. Ketika itu, tandas moden belum wujud, dan penggunaan sistem kumbahan hanya mula diperkenalkan di Eropah sekitar abad ke-19.

Foto: Wikepedia

Istana Mewah Yang Tak Selesa Didiami

Ironinya, walaupun menjadi simbol kekuasaan dan kemewahan mutlak Raja Louis XIV, ramai pegawai dan tetamu istana mengadu sukar untuk tinggal lama di Versailles. Bukan sahaja kerana bau yang kurang menyenangkan, tetapi juga kerana kesesakan dan kekurangan ruang privasi.

Selain itu, taman-taman Versailles yang kini menjadi tarikan pelancong utama juga dahulu sering menjadi tempat ‘melepaskan hajat’ bagi mereka yang tidak sempat mencari bekas pembuangan. Hal ini menjadikan kawasan taman sering tercemar walaupun kelihatan indah dari jauh.

Dari Istana ‘Kotor’ Ke Warisan Dunia

Hanya selepas revolusi dan perkembangan teknologi moden pada abad ke-19, Istana Versailles menjalani proses pemulihan besar-besaran termasuk pemasangan sistem tandas dan kumbahan. Kini, bangunan megah itu bukan sahaja menjadi tapak warisan dunia UNESCO, tetapi juga mercu tanda penting dalam sejarah seni bina Eropah.

Namun, kisah gelap di sebalik keindahannya menjadi peringatan bahawa kemewahan tidak semestinya menjamin keselesaan, dan bahawa kemajuan manusia bukan hanya diukur pada keindahan seni, tetapi juga pada keperluan asas yang sering dianggap remeh seperti sebuah tandas.

Sumber: BBC News